Tecnologias de fabrico aditivo: A Schaeffler adquire a empresa belga startup Aerosint SA

A Schaeffler, a empresa global de tecnologia do movimento, reforça as suas competências no domínio das tecnologias de fabrico aditivo ao adquirir a empresa belga Aerosint SA à Desktop Metal, um dos principais fabricantes norte-americanos de sistemas inovadores de impressão 3D. Ambas as partes acordaram em não divulgar os detalhes da transação. O fabrico aditivo facilita a produção de componentes com geometrias complexas em comparação com os processos de produção convencionais. Esta tecnologia fundamental para a Indústria 4.0 também oferece uma série de vantagens de sustentabilidade, como a redução do consumo de materiais, o aumento da eficiência energética na produção, assim como opções de materiais mais ecológicos. Com a denominação de "Schaeffler Aerosint SA", a startup será integrada no Grupo Schaeffler como localização adicional da Schaeffler Special Machinery.

Andreas Schick, Chief Operating Officer de Schaeffler AG, comentou a aquisição com as palavras seguintes: "A Schaeffler Aerosint SA oferece a primeira solução industrial para a impressão multimaterial  metálica simultânea. Esta competência, combinada com o nosso alto nível de competência de industrialização e décadas de conhecimento em tecnologias de produção inovadoras, vai representar uma vantagem decisiva no mercado. A aquisição é um marco importante na utilização industrial dos processos de fabrico aditivo baseados em metais no âmbito da Indústria 4.0.

Tecnologia de revestimento inovadora para novas combinações de materiais
O processo de fusão laser sobre um leito de material em pó (L-PBF) é uma forma mais inovadora, eficiente e sustentável de fabricar componentes para aplicações como as ferramentas, protótipos, ou pequenas séries de produção. A tecnologia patenteada de Deposição Seletiva de Pó (Selective Powder Deposition, SPD) da Aerosint permite criar camadas homogéneas compostas por múltiplos depósitos de materiais adjacentes. A deposição é seletiva, pelo que as quantidades necessárias dos materiais adequados são depositadas nos pontos requeridos. Os denominados "recoaters" (revestimentos) conservam separados e depositam o pó de múltiplos materiais. Funcionam como os carros das impressoras de escritório normais e "imprimem" componentes em 3D com resoluções de píxeis de pó lateral de até 300 μm. Esta tecnologia SPD, que já se encontra no mercado, pode ser utilizada em processos de fabrico aditivo, como a fusão laser sobre um leito de material em pó e a injeção de aglomerante, assim como em processos indiretos. A Schaeffler Special Machinery irá integrá-los no seu sistema de impressão 3D multimaterial, que estará disponível a partir de 2024. "Como parceiro para a excelência na produção, a Schaeffler Special Machinery incorporará esta tecnologia chave para o futuro e poderá oferecer aos seus clientes um portefólio de sistemas mais diversificado, particularmente para os setores de fabrico e tecnologia médica", explicou Bernd Wollenick, Senior Vice President Schaeffler Special Machinery.

A Aerosint foi constituída em 2016, está localizada em Herstal, na Bélgica, e conta com 19 colaboradores. Foi adquirida pela Desktop Metal em 2021. Ric Fulop, fundador e CEO da Desktop Metal, afirmou que será possível comercializar a curto prazo a tecnologia da Aerosint com sistemas baseados em laser e que a Schaeffler pode utilizar imediatamente esta tecnologia. "Na Schaeffler, temos um parceiro internacional com um alto nível de perícia tecnológica e um Roadmap claro para comercializar a tecnologia SPD com sistemas baseados em laser. No futuro, continuaremos a colaborar nas diversas possibilidades de utilização desta tecnologia nos sistemas de injeção de aglomerante da Desktop Metal." Além disso, a Schaeffler e a Desktop Metal continuarão a sua colaboração em soluções multi materiais, como no âmbito das tecnologias de fabrico sem ferramentas.