Siete recomendaciones de fisioterapia para cuidar cuello, espalda y articulaciones en los viajes por carretera

Los periodos de mayor movilidad, como la operación salida de verano, concentran un aumento de desplazamientos por carretera y también un mayor riesgo de incidentes de tráfico. Aunque muchos siniestros se saldan con heridos leves, no todos los efectos de un accidente leve se perciben en el momento. En ocasiones, el dolor cervical, las contracturas musculares o las molestias lumbares aparecen pasadas 24 o 48 horas.

"En fechas señaladas y en los grandes desplazamientos sí notamos un aumento del volumen de pacientes. Hay más accidentes en carretera, pero también en las propias ciudades, porque muchas personas se desplazan más, circulan por lugares que no conocen o realizan trayectos más largos de lo habitual", explica Héctor González Martín, fisioterapeuta coordinador de la Unidad de Tráfico de Quirónsalud en el País Vasco.

Entre las lesiones más frecuentes tras un accidente de tráfico se encuentran el latigazo cervical, las contracturas musculares, el dolor lumbar y los esguinces de muñeca o de mano. Estos últimos pueden producirse, por ejemplo, cuando el conductor sujeta el volante y realiza un movimiento brusco durante un frenazo o un impacto.

"En los accidentes urbanos o a menor velocidad, muchas veces no se nota dolor en el momento. Sin embargo, a las 24 o 48 horas pueden aparecer molestias, sobre todo en el cuello, la espalda o las extremidades superiores", señala González Martín. En carretera, donde la velocidad suele ser mayor, el impacto puede percibirse de forma más inmediata, aunque la recomendación sigue siendo la misma: acudir a una valoración a urgencias si aparecen molestias o limitación de movilidad.

7 recomendaciones de fisioterapia para viajar mejor
Desde la Unidad de Tráfico del Hospital Quirónsalud Vitoria recuerdan que la prevención comienza antes de ponerse al volante. Estas son algunas recomendaciones para reducir el riesgo de lesiones y cuidar el cuerpo durante los desplazamientos largos:

1. Viajar descansado: El cansancio reduce la atención y aumenta el riesgo de accidente. "No se trata solo de haber dormido la noche anterior, sino también de evitar conducir con sueño o fatiga acumulada", apunta el fisioterapeuta.
2. Hacer paradas cada dos horas: Las pausas ayudan a mantener la atención, pero también permiten movilizar el cuerpo. Caminar unos minutos, mover cuello, hombros, espalda y piernas favorece la circulación y reduce la rigidez muscular.
3. Ajustar bien el asiento, el respaldo y el reposacabezas: La postura dentro del vehículo es clave desde el punto de vista de la fisioterapia. Regular correctamente estos elementos puede ayudar a minimizar el impacto sobre la zona cervical en caso de frenazo o colisión.
4. Evitar conducir en tensión: Mantener los hombros elevados, agarrar el volante con excesiva fuerza o permanecer rígido durante mucho tiempo puede aumentar la sobrecarga muscular. Conviene revisar la postura durante el trayecto y relajar cuello, hombros y espalda siempre que sea posible.
5. Colocar correctamente el cinturón de seguridad: El cinturón debe quedar bien ajustado y sin holguras. Aunque puede provocar molestias tras un golpe, es un elemento fundamental para reducir lesiones de mayor gravedad.
6. No ignorar el dolor tras un golpe: Después de un accidente, aunque parezca leve, el dolor puede aparecer pasadas 24 o 48 horas, siempre es recomendable acudir a urgencias, especialmente si surgen molestias cervicales, lumbares, musculares o en muñecas y brazos.
7. Evitar el reposo absoluto sin indicación profesional: Permanecer inmóvil demasiado tiempo puede favorecer la rigidez articular, la pérdida de fuerza y el aumento del dolor. "Muchas personas piensan que, si les duele, lo mejor es quedarse quietas. Pero un reposo excesivo puede debilitar la musculatura y empeorar la evolución", advierte González Martín.

La fisioterapia actual permite abordar estas lesiones desde un enfoque combinado, con técnicas para reducir el dolor, ejercicio guiado, educación postural y trabajo específico para recuperar movilidad y fuerza. "El objetivo no es solo aliviar el dolor, sino ayudar a que la persona recupere su actividad diaria y su calidad de vida previa al accidente", concluye Héctor González Martín.